Michael

我多年前的上司 Michael 找我一起吃顿饭。他最近辞去坚守了十九年的工作，忍心丢下他费尽心血创造出来的杂志，独自出来闯一番事业。

文质彬彬的他是出版业的老臣，有主见、有创意，能写、能编又有极高的审美眼光，备受敬仰。最难能可贵的是，Michael 为人谦卑有礼，待人对事认真诚恳，十足十的好上司、好朋友。我们都知道 Michael 不是生意人，跟创业怎么也沾不着边，后来知道他搞的是创意与文字咨询，都异口同声地支持他发挥才华。

果然，Michael 旗开得胜，生意一宗接着一宗，个个精彩。因为口碑好，加上 Michael 极佳的人缘与诚信，一开业订单犹如雪花纷飞，源源不绝。Michael 忙得开心，不善理财的他全心创作，却也不忘问身边的助理有关公司的财政状况，一听说有盈余，心满意足地笑了。

看到 Michael 得意的样子，我也替他高兴。辛苦了那么些年，这是他丰收的时刻。丰收，不单单是好生意， 还有他的诚心对人，他的宽容大量，和他的热情与善心。

自己跌倒自己爬

小公主按捺伤心失望的情绪，告诉我她年终考试有两科成绩不佳。我听到电话筒传来回声, 问她才知道她是躲在学校厕所里打电话给我。

小公主的功课一向不赖，大小考常取得中上的成绩。我听她说考得不好，一时还不知道该怎么回应，只有说没关系，尽力就好，看看那里做错了，改正学习，以后不要重犯，努力再努力。

放下电话后，我整理了思绪。我想起小公主带哭腔的语调，心疼。一向自信好强的女儿，此刻一定是难受极了，我该怎么帮她呢？

我给她发了简讯，安慰她并鼓励她从中学习。女儿呀，跌倒了就要爬起来。晚上回家后紧紧地抱了抱她，看到她眼泛泪光。我告诉她一个真实故事：

中四英文会考试卷一，一个女孩拿了考卷，拼命地作答。试卷要求考生以一个登山遇难的探险家的身份写一个封求救信，在信中清楚形容所在地，指引救援队前来搭救。女孩信心满满，凭着丰富的想象力，又是山又是水，又是树又是林， 详细地形容山形与途径。女孩无意中抬头看了看邻座的同学，那同学正在仔细地研究一幅地图。地图！什么地图？女孩翻过试卷，顿时脸青唇白。试卷的后页，是一幅地图，考生得根据地图写求救信。接下来的是删删改改写写，但时间有限，女孩能补救的也不多。成绩放榜，女孩的英文会考得了个 D7, 不及格。

那个女孩，就是我。一个失误，我付出了沉重的代价。失落难过在所难免，但我因此而一蹶不振吗？女儿呀，妈妈一身傲骨，跌倒后爬起站立，你也可以做得到!

由俭入奢易，由奢入俭难

今天，我不敢想像，没有手机的日子怎么过？

儿子几番要求，我也做了计算，决定给他拉条流动电话线，取代他现有的先付费电话卡。趁星期六有空，到电讯店去把事情给办了。签了新流动电话线合约，获送一台Nokia 手机。儿子正用着的手机功能比新手机要好得多，所以他决定继续使用旧手机，新手机便成了我的新玩意儿，取代我用了三年的红色Sony Ericsson 手机。

Sony Ericsson 手机虽然因为我疏于照顾而导致表层磨损脱落，鲜红色的外壳也变得黯淡无光，但它符合我许多要求，忠心耿耿地为我服务多年，因此在这之前，我并没有换手机的念头。我最最最喜欢的是它让我设定好几个闹钟，这是在这之前的手机所不能做到的。我的闹钟设定如下：

（一） 周一至五，早上六点零五分 ～ 这是小公主起床的时间。小公主每晚睡前会调好自己的闹钟，但我还是会起来查看。儿子大概六点十五分起床。六点四十分校车会来接小公主去学校，儿子则由他爸爸开车送他去学校。一切打点完毕，我会倒头去睡，待第二轮的闹钟把我叫醒。
（二） 周一至五，早上七点四十分 ～这是我起床梳洗准备上班的时间。

（三） 周三，儿子学校报到的时间迟一个小时，我因而把闹钟调到早上七点零五分，叫醒他也叫醒我。
（四） 周六不是工作天，孩子们九点有补习，闹钟会在七点半把我们叫醒。

（五） 星期天是跑步天，我们都不是早起的鸟儿，我把闹钟定在七点十五分，一番催促后，一家人近八点才离家去碧山公园运动。

与其说我爱我的红色Sony Ericsson手机，不如说我依赖它的多重闹钟，让我的生活有规律。熟悉了手机的操作，更是懒得因更换手机而得重新学习使用新手机。Sony Ericsson 美中不足的是它没附带电台接收，也就因为如此，加上无端飞来的免费新手机，我阴差阳错换了台手机。一台可听电台广播的手机。

换手机真是件麻烦事。我忙了半天，终于把旧手机的资料转输入新手机里头。星期天晚上，我开始设定闹钟。问题来了，我几乎把整个手机都解剖了，找遍个个功能，得了个残酷的发现 ―― 只有一个闹钟。一个闹钟！ 天呀，一个闹钟！

那晚，我痛苦得睡不着。把手机换回去吧。换回去吧。没有电台广播怎么办？但闹钟又怎么办？怎么取舍？要电台广播？还是要闹钟？

孩子的爹见我如此痛苦，拿了新手机按按按按，终于找出折中办法，利用手机的温馨提醒功能，让手机接受每日不同时间、重复的提醒。提醒既是闹钟，闹钟既是提醒。名称不一样，设定方法也不同，但还是能达到我所需要的多重闹钟设定，手机问题算是解决了。

我突然想到司马光的名言：由俭入奢易，由奢入俭难。手机小小事故，不就应验了这句话吗？
 

掌声

上星期六到巴刹买鸡腿来煮酱油蘑菇鸡煲饭，要求鸡贩为鸡腿起骨。长得黑黑瘦瘦的鸡贩姐姐先用小刀再用大菜刀切切斩斩，刀法纯熟干净利落，一气呵成，没有一丝犹豫。不一会儿，一个个起了骨的鸡腿平扁扁地瘫扒在粘板上。我付了钱，开开心心接过袋子，心服由衷地对鸡贩姐姐说：“你的起骨功夫真好！” 鸡贩姐姐腼腆笑了笑，双手不停地抹着围裙，低头说：“还可以啦，还可以啦。” 我顿时意识到自己随口一句赞赏的话，成了鸡贩姐姐期盼已久的掌声。

今早在碧山组屋区的一个广场中，一个街头卖艺的中年男子手握麦克风，刚唱完一首歌，以华语告诉围观者他下一首歌的名称叫“相思河畔”。话刚说完，不远处传来一阵热情的掌声，男子愣了一下，然后四处张望，寻知音人的踪影。

男子的歌声不怎么出色，四周站着听歌的人吝于给予掌声，个个面无表情，像在等待一个拍掌的理由。“知音人” 是一个五岁左右的小妹妹，小小手掌，满腔热情，男子颤抖着声音对着她连声说“谢谢”。


奖赏分明的社会，让人处处带把尺衡量成绩，包括街头卖艺者的表现。掌声可以是肯定，可以是表达谢意，也可以是鼓励与支持。小妹妹的天真无邪，是不是提醒了我们什么呢？

惹兰清洁咖啡屋

惹兰清洁咖啡屋 -- 我们美丽的家园

我们在惹兰清洁的屋子卖出去了。爸爸说住了几十年，屋子破旧，空荡荡的只剩两老，趁市价好把屋子卖了。不舍呀不舍，那毕竟是我们长大的地方。出嫁前，我在那里住了二十三年，那里有我的童年，我的成长岁月，更更更重要的是，那里有我们一家七口一起生活的日子。

屋子是爸爸工作的地方。底层的一间房被改装成小小工厂，爸爸每天都会呆在里头，流着一身的汗，启动机器磨咖啡粉。机器发出轰轰声响，爸爸怕噪声吵到大家所以把门关上，让自己焖在热气不通风的小房间里烘烤。

屋子也是妈妈、姐姐、弟弟妹妹和我工作的地方。爸爸把一桶桶磨好的咖啡粉推出来，我们的生产线就开始操作了。包装、清洁工作、贴商标纸到把大大小小桶桶袋袋的咖啡粉整齐地排放在面包车内，一家人一条心。

有朋友到访，还未进门便闻到咖啡香，我们笑说那是我们的咖啡屋。

咖啡屋是我们五个姐弟妹玩、乐、闹、吵、骂的地方。屋子是旧式排屋，前院一大片地，好久好久以前在那里有个小花园，种了芒果树，还安置了狗笼和兔子笼，后来改成停车地，可停放六辆车子。空间大邻居玩伴多，我们的花样也多：骑脚车、打羽球、玩捉迷藏、追兔子、中秋节点蜡烛提灯笼、跳飞机、跳绳等等等，多美丽的回忆呀！

那里是最佳的餐馆。爸爸爱心准备的麦片早餐和“与菜馆大同小异”（是爸爸说的）的盘盘香，我到今天还记得那味道。当然，我也没忘了妈妈的娘惹粽和姜丝炒蛋。

现在，惹兰清洁的屋子卖出去了。不舍。不舍。不舍。爸爸口里不说，但他与我谈起过去种种，还说屋子劳苦功高，我们一家的衣食住行，孩子的学费，全靠这屋子，字里行间都是感激。我想，这屋子若听到了爸爸的这一番话，看来要流一地的泪水呢！

加减乘除

我有一个只有家人与较好的朋友才知道的秘密 --- 我不会背乘数表。 最叫我感到尴尬的是 --- 我是会计系毕业生。

念小学的时候，我非常排斥乘数表，明明每一本练习本子后面都清楚列出一至十二的乘数表，翻看就行了，为什么一定要我们死背呢？后来我想到一个偷工减料的方法 --- 我只背了较容易记的乘数表，借它们作桥梁，算出其他的乘数。

容易记的乘数表包括二、三、五、十和十一，附加双乘数。其他的，加加减减便算出来了。比方说，七乘六是七五三十五加七，九乘八是八八六十四加八。慢是慢了些，但我还是靠这五副表过关斩将，顺利升学。

念书的时候让同学知道了这个秘密，他们每次一见到我，必定出题考我，一番苦心要我学会乘数表。结果如何？乘数表没学会，加加减减反而进步了。

当会计师的那段日子终日面对数目字，时有心惊胆跳、战战兢兢的时刻。有一回和上司一起做预算草案，她讲我算，身边没有计算机，算得我手脚冰冷。其实，我是未算心已惊，虽说有五表护身，但因为知道自己的不足，所以一点儿信心也没有。

卸下会计师的包袱，去学校搞行政，讲的写的比算的多，少了这重压力，但家里有两个孩子，怎么告诉他们：“乘数表很重要，很有用的，妈妈不会，但你们一定要学好来。” ？ 还好，我把这当成遗憾告知孩子：“别学妈妈哦。”

解铃还须系铃人

一位老师忧心忡忡，她会带领一群学生到国外浸濡，当中有个孩子是个小迷糊，似乎活是在自己的世界里，老师担心会问题多多。我建议她让着孩子当队长、她的副手。老师不解，以为我在开玩笑。我跟她分享一个故事：

儿子小二那年常投诉班上的两个同学爱作弄他。同学会明目张胆地拿掉他的课本和文具，放到别的地方去，让他去找。有一次，他们还把儿子的水瓶丢进垃圾篮子里。小儿抗议骂人，他们依然故我。看到儿子那么苦恼，我就给老师写了一个电邮，请求老师帮忙。

隔天，老师把儿子及那两个同学叫到跟前说：“这个同学很烦恼，他的课本、文具、水瓶等常不翼而飞。老师决定让你们两个保护他，不让别人作弄他或拿他的东西。” 两个惊愕的同学连声说好。

我从儿子那儿知悉老师的应变方法，拍案叫绝，捣蛋同学没被罚或责骂，反而被托付“重任”， 好一个将功赎罪！过后，儿子和他的两个保镖成了好朋友，互相照应，东西也都再没有丢失。解决了问题又不伤和气，让我对年轻的老师另眼相看。


我想小迷糊学生当上了队长，责任重大，必定得用心聆听老师的指示。我说：“老师，你就让她试试吧，或许会有意外的收获呢？”